Ce livre tout à fait original est un petit essai d'histoire universelle.

On pourrait dire aussi qu'il est une philosophie de l'histoire.

Dans un style limpide et accessible, l'auteur traverse les siècles

et les continents pour livrer une lecture surprenante, stimulante,

de l'ascension et du déclin des empires depuis Rome jusqu'aux

empires de Chine en passant par l'Islam, les Mongols et l'Inde

des Moghols. Cette lecture audacieuse, qui place en son coeur les

questions de la violence et de la paix et oppose le centre pacifique

de l'empire et ses marges violentes, est inspirée de la pensée d'un

grand théoricien de l'État et de l'Islam médiéval qui vécut au

XIV^e siècle, Ibn Khaldûn. Cette pensée universelle, d'une portée

équivalente à celle de Marx ou de Tocqueville, l'une des seules sans

doute qui ne soit pas née en Occident, est, plus qu'un fil rouge,

l'armature de ce texte qui nous fait voyager à travers l'histoire des

âges impériaux et entend aussi pointer tout ce que notre monde

démocratique, né de la Révolution industrielle, a d'exceptionnel

- peut-être d'éphémère.