Cet ouvrage passionnant livre au lecteur, et c'est nouveau, le

déroulement complet des relations entre la France et ces contrées

lointaines qui portèrent le nom d'Indochine.

Si, pour la plupart de nos contemporains, l'Indochine n'évoque, au

mieux, que la défaite de Diên Biên Phu, désormais, après la lecture de

cet ouvrage, chacun pourra mieux saisir pourquoi la France a envoyé des

centaines de milliers d'hommes défendre ce territoire du bout du monde.

Fluide comme un roman, riche comme un documentaire, ce livre

rapporte près de trois siècles et demi de rapports tumultueux, oscillant entre

amitié, rivalité, incompréhension et combats, qui nous sont livrés sous les

angles politique, économique et religieux. On peut ainsi suivre, dès les

premiers pas des missionnaires en Annam, sous Louis XIII, l'emboîtement

complexe des événements, des malentendus et des querelles intestines.

On décèle aussi tous les éléments sous-jacents de la politique mondiale du

XX^e siècle : l'hégémonie japonaise, l'expansion du communisme trouvant

une brèche face aux malentendus des Alliés, sans oublier les blocages

institutionnels de la France de la IV^e République.

Fresque historique à la fois précise et claire, Indochine-France, conquête

et rupture est aussi un hommage aux grands hommes de notre Histoire, de

Richelieu à De Gaulle, de Leclerc à De Lattre de Tassigny, pour ne citer

qu'eux. Face à des choix stratégiques graves, à des adversaires politiques

et militaires de grande envergure comme Hô Chi Minh ou Giáp, tous ces

hommes ont été confrontés au doute ou à des déceptions profondes quand

les spectres de la guerre, puis de la défaite s'imposèrent finalement, envers

et contre tout.

L'auteur nous invite aussi à nous souvenir que tous ces hommes, qu'ils

fussent grands ou négligents, aventuriers ou opportunistes, convaincus

ou passifs, influencèrent au fil du temps l'écriture d'une page indélébile

de l'Histoire mondiale. Car l'histoire franco-indochinoise, plus qu'aucune

autre sans doute, fut écrite par des hommes passionnés que ce pays n'a

jamais laissés indifférents.