On a souvent répété que l'expérience concentrationnaire était indicible. Et

pourtant de très nombreux textes, oeuvres ou films s'efforcent d'en témoigner

en cherchant le langage et les images capables d'approcher ce qui est

au-delà de l'imaginable. À partir d'un vaste corpus littéraire et cinématographique,

Philippe Mesnard étudie les différentes formes d'expression

mobilisées par les témoins, écrivains et artistes. Il distingue ainsi quatre

configurations testimoniales : l'écriture réaliste supposée transparente (chez

Vassili Grossman, David Rousset et d'autres), l'écriture «transcendante»

qui transpose la réalité sur une scène symbolique (comme dans Le Dernier

des Justes d'André Schwartz-Bart ou La Vie est belle de Roberto Benigni),

la «configuration critique» ménageant la place du vide et de la perte (par

exemple chez Imre Kertész, Robert Antelme ou Claude Lanzmann) ou

encore l'écriture «pathique», émotionnelle, bousculant le récit pour en

faire surgir la violence extrême.

Ces écritures varient selon les auteurs, les moments et les contextes de

leur production, chacune ajuste, entre distance et proximité, son rapport à

la catastrophe. Mais toutes utilisent les ressources de la culture contre ce

qui, en détruisant l'homme, la détruisait aussi. Telle est la résistance polyphonique

du témoignage dont Philippe Mesnard donne ici une analyse

originale, ample et synthétique qui fera référence.