Souvenirs

d'un chef de bureau arabe

Ferdinand

Hugonnet

Militaire en Algérie au cours des années 1840, Ferdinand

Hugonnet fait partie de l'imposant corps expéditionnaire de

Français métropolitains qui participèrent à l'administration de

l'Empire colonial français. Chef d'un bureau arabe dans le Tell,

il fut le témoin des relations entre la population indigène et les

Européens implantés en Algérie depuis 1830.

Après son retour en métropole, il décide de publier

ses Souvenirs . Par tableaux, il dévoile comment vivent les

populations, cherche à les comprendre, à saisir leur complexité.

De manière inédite pour l'époque, Hugonnet regrette surtout

la propagation d'images négatives par certains officiers et

entend lutter contre les préjugés et les stéréotypes.

Sous couvert de ce que l'on pourrait considérer aujourd'hui

comme un témoignage pittoresque truffé d'observations et

d'anecdotes sur divers sujets - justice, religion, hospitalité,

condition de la femme -, c'est une pensée politique « moderne »

qui se déploie dans ces pages écrites par un acteur oublié de la

colonisation.