Aujourd'hui, l'action humanitaire est en mutation ; elle se partage entre le tiers-monde et la lutte contre l'exclusion dans les pays riches. En marge du monde associatif, de nouveaux acteurs sont apparus : les collectivités locales, le mécénat d'entreprise, les fondations.

Largement professionnalisé, l'humanitaire n'est plus seulement médical mais s'ouvre à l'économie, intègre le droit et les sciences humaines, s'appuie sur une logistique complexe.

Ses acteurs sont issus de tous les domaines : professions de santé, universités, IUT, instituts d'études politiques, écoles de commerce, écoles d'ingénieurs, entreprises...

Ce guide s'adresse à tous ceux qui souhaitent rejoindre l'humanitaire que ce soit :

- dans le cadre d'une expérience personnelle, au sein du monde associatif, en France ou à l'étranger,

- dans une perspective professionnelle, à l'issue d'une formation, dans une organisation non gouvernementale (ONG), une structure institutionnelle, une fondation.

A travers une description actualisée de l'humanitaire, le recensement des formations et l'inventaire des débouchés, ce guide apporte à chacun les éléments de sa réflexion nécessaires tant au début de la vie professionnelle que, plus tard, dans la recherche de sa dimension éthique.