Automne 1918, Elm City, Caroline du

Nord. Les premiers cas de grippe

espagnole commencent à se répandre.

Maureen Ross vit une grossesse difficile,

dans l'indifférence de son mari.

Fille d'une famille pauvre du Mississipi,

elle a épousé Troop Ross, grosse

fortune de Caroline du Nord. Troop,

homme froid et coupé de ses sentiments,

s'est acharné au fil des années

de leur mariage à étouffer l'énergie

vitale de Maureen qui, de plus en plus

isolée, perd jusqu'à l'espoir de survivre

à l'accouchement. Dans ce foyer

sans amour arrive Mary Oliver, la

nièce de Troop. Enfant choyée d'une

riche famille de libres-penseurs de

Washington, Mary vient aider Maureen

dans les dernières semaines de sa

grossesse. Horrifiée par le comportement

de Troop, elle comprend vite que

son devoir est de protéger sa tante.

À mesure que le nombre des victimes

de l'épidémie augmente, la peur s'empare

de la ville et la tension monte

dans la maison des Ross. Soutenue par

l'amour de Mary, Maureen va trouver

la force de renaître à elle-même et de

rejeter la tyrannie destructrice de son

mari pour s'ouvrir à la vie, triomphant

de la mort qui s'acharne sur la maisonnée

...