Comment naît et se développe la paix entre deux peuples qui longtemps n'eurent de cesse de se qualifier d'«ennemis héréditaires» ? Dès le lendemain de la guerre de 1870-1871, des pacifistes français et allemands ont le courage de se faire les pionniers de la réconciliation franco-allemande sans toutefois oublier leur engagement patriotique. Oubliés de l'histoire, ces premiers européens mirent en place les fondements d'une relation qui ne s'épanouira véritablement qu'après la seconde guerre mondiale pour aboutir au Traité de l'Elysée. Cet ouvrage rend hommage au patient travail de ces hommes politiques et rappelle la genèse d'une réalité franco-allemande devenue aujourd'hui évidente.