Emilie, fille de Toranius que l’empereur romain Auguste a fait exécuter, exige de Cinna, qui l’aime, de la venger pour pouvoir l’épouser. Cinna fomente alors, avec son ami Maxime, un complot pour assassiner l’empereur. Or Auguste, las du pouvoir, hésite à abdiquer, et demande conseil à Cinna et Maxime. Cinna l’incite à rester, pour pouvoir satisfaire l’exigence d’Emilie...