Cet ouvrage rassemble onze textes rédigés du IV^e siècle au VII^e siècle par ou pour des pèlerins qui partaient pour les lieux saints chrétiens du Proche-Orient, principalement les lieux saints bibliques, mais aussi d'autres sites de pèlerinage en Egypte, en Syrie et en Asie Mineure.

Plusieurs de ces voyageurs étaient originaires d'Occident : au VI^e siècle, un pèlerin partait de Bordeaux, une grande dame de Galice ou du sud de la Gaule (Egérie), S. Jérôme et sa disciple Paula venaient de Rome, au VI^e siècle un pèlerin arrivait de Plaisance, en Italie du Nord, et au VII^e siècle, un évêque gaulois entreprit le voyage. Quelques textes, qui décrivent la Terre sainte de cette époque, constituent de véritables guides à l'intention des pèlerins d'alors. D'autres traduisent les réactions de spirituels devant la pratique du pèlerinage. Les sites anciens sont identifiés à l'intention des voyageurs et des pèlerins d'aujourd'hui.