Au début de l'année 1633, Richelieu poussait Louis XIII à financer la guerre en Allemagne et en Hollande, craignant que si la paix se faisait en Allemagne et la trêve en Hollande, ou l'une des deux seulement, la France aurait à supporter seule une guerre défensive, qu'on lui apporterait jusque dans ses entrailles, sans qu'elle la pu éviter . La défaite des armées i suédoises à Nördlingen, le 6 septembre 1634, allait précipiter les choses : Louis XIII s'engageait alors dans la guerre aux côtés des protestants, contre l'empire Habsbourg et la Ligue Catholique. Le 8 février 1635, la France et la Hollande signent un traité d'alliance et, rapidement, les deux I nations planifient de réunir deux de leurs armées à Rochefort, en Wallonie. Le Cardinal-Infant va alors envoyer un petit corps d'armée s'opposer à ce dessein. L'armée française des maréchaux Châtillon et Brézé rencontre l'armée du prince Thomas, le 20 mai, à Avins, en pays liégeois.

Peu connue, cette première victoire française ne sera pas glorieuse, le rapport de forces étant largement en la faveur de l'armée de Louis XIII et Richelieu. Mais ce premier affrontement direct avec la monarchie espagnole est une bonne occasion de présenter les deux adversaires en cette année 1635.