Histoire de l'opposition mythique entre les deux cités grecques d'Athènes et de Sparte aux Ve et IVe siècles av. J.-C. L'auteur étudie cette période selon le prisme de l'affrontement bloc contre bloc, représenté par la guerre froide du XXe siècle, en retraçant les hégémonies successives des deux puissances, leurs méthodes impérialistes et leur duel, qui culmine lors de la guerre du Péloponnèse.