La pratique, le discours et la règle

Hippocrate et l'institution de la médecine

Le passé lointain de la médecine nous questionne à la manière d'un clair-obscur : quand il s'agit de la santé et de la vie, quelle place faut-il faire à des pratiques et a fortiori à des théories qui ont été depuis longtemps remplacées par d'autres plus efficaces et donc plus vraies  ? Mais à l'inverse, peut-on laisser de côté les erreurs, les incertitudes créatrices et les anticipations hardies qui ont permis à la médecine de s'inventer elle-même  ?

De fait, la médecine antique nous semble tour à tour - quand ce n'est pas en même temps - balbutiante et périmée. Elle peut se lire comme un début , une avancée glorieuse mais réversible, à laquelle la médecine moderne aurait d'une certaine façon mis un terme. Pourtant, plus qu'un moment daté, elle est un moment qui fait date , un commencement , où la médecine de l'Occident est instituée par la jonction d'une pratique , d'un discours et d'une règle . Sous le nom d' art est alors proclamée, non plus pour telle ou telle cité, mais à la face du monde, la médecine .

Hippocrate et l'hippocratisme représentent ainsi un accès à la genèse archivée mais vivante du geste médical. À travers eux, la Grèce ancienne donne à voir le matin de la médecine, elle permet au soir de se reconnaître comme soir, elle s'offre comme l'avènement d'une origine.