Boycott d'un produit, achat «éthique», adhésion à une

AMAP..., la protestation ou l'engagement des consommateurs,

sans être nouveaux, prennent aujourd'hui d'autres

formes en raison de la mondialisation libérale, des aspirations

nouvelles des citoyens lassés des modes d'action politique

traditionnels, et, enfin, de l'impératif écologique.

Qui sont ces consommateurs engagés et quelles sont leurs

motivations individuelles ? Quelles sont les stratégies des associations,

des industriels et des pouvoirs publics dans ce domaine ?

Entre actions individuelles et actions collectives, la consommation

engagée progresse peu à peu en France et dans les pays

européens.

Mais le potentiel de changement que de telles pratiques portent

en elles est toutefois incertain. Très inégalement réparties dans la

population, ces nouvelles modalités de consommation sont encore

minoritaires et réservées à certaines catégories sociales. De plus,

pour qu'ils puissent être diffusés à grande échelle, les produits

labellisés «éthiques» répondent souvent à des standards qui

peuvent paraître peu exigeants. La grande distribution, la publicité,

symboles de la société de consommation, sont de plus en plus

utilisées, ce qui dépolitise le message et la démarche.

Par ailleurs, le discours public sur la consommation durable

semble favoriser les «petits gestes» qui font reposer sur les

seuls consommateurs la responsabilité des changements, sans

s'attaquer aux causes structurelles de la non-durabilité.

C'est dans ce contexte que les «décroissants» prônent des

stratégies de rupture et revendiquent de profonds changements

dans les modes de vie, qui ont peu de chances de se diffuser dans

la société, dans la mesure où les attitudes de frugalité radicales

rencontrent encore largement incompréhension ou réprobation.