Quatorze des vingt-trois nouvelles du recueil de J. Lorrain ont été choisies pour construire un commentaire autour de 3 thèmes : genre et registre, l'intertextualité, le mouvement de la décadence. Les commentaires croisent plusieurs objets d'étude : l'apologue ou le conte ; le registre du fantastique ; les réécritures ; étude d'un mouvement littéraire, le décadentisme.