Ponsard, souvent considéré comme simple rénovateur de la tragédie classique, eut des ambitions bien plus grandes: en professant un éclectisme rigoureux, tant en dramaturgie qu'en idéologie, il voulut faire oeuvre d'innovateur et sortir ainsi le théâtre français de l'impasse dans laquelle l'avaient manoeuvré d'abord la tragédie de l'Empire puis le drame romantique.