Aujourd'hui encore - plus de 90 ans après sa

fondation et malgré une brève existence de

14 ans à peine -, le Bauhaus continue à

fasciner par sa vitalité. L'histoire de l'art et

l'histoire culturelle n'ont jamais cessé de s'y

intéresser, soulevant à tout moment de nouvelles

interrogations.

Fondé en 1919 et ancré dans les idées du

mouvement Arts and Crafts, du Werkbund et

autres courants réformateurs, le Bauhaus atteignit

une notoriété qui dépassa rapidement

les frontières de l'Allemagne. «Art et technique,

une nouvelle unité», cette formule

résumait le programme d'une vaste exposition

qui se déroula en 1923 et contribua rapidement

à faire connaître le Bauhaus. Parmi les

apports spécifiques de l'école figurent le célèbre

cours préliminaire et la conception

pédagogique d'une fusion étroite entre

travail d'atelier et enseignement théorique.

Foyer du renouveau radical de la vie

quotidienne, le Bauhaus devint sous la

République de Weimar le catalyseur

d'attitudes entièrement neuves à l'égard de

l'existence. Son mérite consista à rassembler

des positions artistiques contraires à l'esprit

académique et à les intégrer dans une approche

pédagogique non conventionnelle. Modes

nouvelles, exemples originaux de vie communautaire,

expérimentation de l'amour

libre, invention de conceptions différentes du

corps ou fêtes débordant de fantaisie - toutes

ces formes d'expression témoignent de l'exceptionnelle

créativité du Bauhaus et de son

influence sur l'esprit du temps.

La multiplicité des aspects abordés et la

richesse de la documentation iconographique

- en partie inédite - permettent d'appréhender

le vaste ensemble thématique du

Bauhaus dans toute sa diversité. La présente

étude tient compte de l'état actuel de la

recherche et s'adresse aussi bien à un public

d'amateurs d'art que de connaisseurs. Les

premiers chapitres replacent le Bauhaus

dans son contexte, tant historique que culturel,

philosophique, politique et pédagogique.

Après la fermeture définitive du Bauhaus à

Berlin en 1933, beaucoup de ses méthodes

d'enseignement innovantes furent reprises

par les écoles se réclamant de son héritage

: le Black Mountain College en Caroline

du Nord, le New Bauhaus à Chicago, ou la

Hochschule für Gestaltung à Ulm.

La partie «Vie quotidienne» - abondamment

illustrée - met en valeur pour la première

fois la dimension humaine du phénomène

«Bauhaus». Certains thèmes y font

l'objet d'un chapitre indépendant, comme la

doctrine du Mazdéisme, la musique au

Bauhaus, ou ses fêtes, fort appréciées.

La partie concernant les réalisations de cette

école donne une vue d'ensemble des priorités

qui caractérisèrent le Bauhaus lors des

phases successives de son évolution : production

artisanale à Weimar sous la direction du

«père spirituel» Walter Gropius, exécution

de modèles destinés à la fabrication industrielle

avec Hannes Meyer à Dessau, et enfin orientation

rigoureuse vers l'architecture à l'époque

de Ludwig Mies van der Rohe. Une sélection

de portraits nous présente diverses

personnalités du Bauhaus : ses trois directeurs,

les «maîtres» et les «jeunes maîtres».

Le chapitre consacré aux ateliers est

précédé par la description des différentes

méthodes pédagogiques pratiquées au cours

préliminaire par ses professeurs - Itten,

Moholy-Nagy, Albers, Kandinsky et Klee. Le

lecteur a ensuite la possibilité de jeter un

coup d'oeil à l'intérieur de chacun des ateliers

et d'y découvrir l'immense richesse -

formelle et conceptuelle - des productions du

Bauhaus. Cette vaste étude atteint son apogée

avec des contributions théoriques à la

discussion actuelle sur la place du Bauhaus,

nous ouvrant en même temps des perspectives

sur les créations industrielles de l'avenir.

Les innombrables reproductions et la documentation

très complète ne se bornent pas à

illustrer le texte écrit, elles invitent également

le lecteur à pénétrer dans le Bauhaus -

ce mouvement-phare parmi les avant-gardes

du XX^e siècle - pour prendre part à son enseignement

et à sa vie.