Cet ouvrage retrace, sous la forme de textes

répartis chronologiquement, l'immense conflit qui a secoué la planète

et plongé l'humanité dans la plus terrible des tragédies que l'histoire ait connues.

Si les faits militaires constituent la trame principale du livre et en ponctuent,

jour après jour, le déroulement, ils ne sauraient à eux seuls rendre compte de la lutte

qui fut menée sur tous les fronts par les hommes épris de liberté

contre la bête noire du nazisme et ses alliés.

Cette guerre fut totale et il convenait,

sous peine d'en donner une image tronquée, d'étendre nos investigations

à toutes les formes qu'elle a empruntées : exécutions sommaires, prises d'otages,

représailles collectives, liquidations systématiques de groupes humains entiers (Juifs, Tziganes).

Fidèle à la formule Chronique, ce livre restitue les faits

comme le ferait un journaliste qui en a été le témoin, respectant l'éclairage du moment

et parfois même les incertitudes. Ce souci n'est pas allé toutefois jusqu'à méconnaître

les distorsions que la censure, le secret ou la propagande ont pu imposer aux informations

telles qu'elles furent présentées à l'époque.

Le principe du découpage chronologique, à raison d'une semaine

par double page, offre l'avantage considérable de montrer, s'agissant d'un conflit mondial,

les événements dans leur simultanéité en tout lieu sur la planète.

Complément indispensable, le lecteur trouvera,

en introduction, une brève chronologie du 7 mars 1936 au 31 août 1939 et,

en conclusion, une chronologie succincte des derniers mois de 1945,

marqués par l'ouverture du procès de Nuremberg.