La presse écrite est l'un des produits les plus caractéristiques de la société industrielle. Ses progrès ont été liés au développement de la civilisation occidentale dès le début du XVII^e siècle, mais c'est seulement dans la deuxième moitié du XIX^e siècle qu'elle est devenue une grande industrie. Sa consommation régulière s'est alors pratiquement étendue à l'ensemble de la population, dans les pays industrialisés où sa lecture est devenue une forme du comportement social. Néanmoins, il semble que la prospérité de la presse, parallèlement à celle du livre, soit désormais menacée. La place grandissante occupée par les médias audio-visuels la condamne-t-elle à terme ? A quelles conditions peut-elle inventer les formules d'un journalisme qui réponde aux préoccupations du XXI^e siècle ?