Parue en 1765, cette Philosophie de l'histoire n'a rien à envier au double langage ironique de Candide. Des temps les plus reculés à la fin de l'Antiquité, Voltaire suit les progrès et les reculs de l'esprit humain, soutenu par une Raison que tant de princes et de prêtres ont intérêt à affaiblir.