Une vie qui commence dans la confiance, et même dans l'optimisme. La Renaissance, c'est l'enthousiasme, l'envie de savoir, la foi des humanistes. Michel de Montaigne est de ceux-là. Mais devant l'injustice du monde, les guerres et la mort, ses certitudes, très rapidement vont s'effriter. Que reste-t-il ? Il reste à réfléchir, à se débarrasser des idées reçues, à écrire. Ce seront «les Essais».