Sous le titre de Juges et rois , ce tome 2 de La Bible, mythes

et réalités , est consacré à l'histoire des Beni Israël depuis leur

installation dans le pays de Canaan jusqu'à la prise de

Jérusalem par Nabuchodonosor. Cette histoire se fonde sur les

textes hébreux, mais aussi sur les textes égyptiens et assyriens.

L'auteur y procède à une critique drastique des textes, les

dégraissant de l'apport tardif et tendancieux de ce que les exégètes

appellent l'«Histoire deutéronomique». Ainsi replace-t-il

dans la réalité historique fondée sur les textes égyptiens l'installation

en Canaan non d'armées conquérantes mais de petits

groupes de nomades qui vont s'assimiler à une tribu connue

sous le nom d'Israël par une inscription égyptienne.

Guy Rachet montre que lesdits Juges sont en réalité des

chefs de tribus cananéennes, il analyse le concept de «tribus

israélites», démontrant que ce ne sont là que des fictions et que

ces tribus n'ont jamais existé. De longs chapitres sont consacrés

à David, le fondateur du royaume de Juda, un David qui n'était

pas un Hébreu, mais qui a été un condottiere de génie. Il remet à

sa place réelle un Salomon qui n'a jamais été qu'un roi médiocre

prodigieusement idéalisé ; mais il rend aux rois d'Israël, le

royaume du Nord, leur véritable grandeur. Et il montre aussi

que Yahweh, installé à Jérusalem par David pour en faire un

dieu national, n'a jamais été réellement adoré en Israël, qu'il

avait sa parèdre, Ashérah. Ce n'est qu'après le retour de la captivité

en Babylonie qu'il est devenu le dieu unique et «jaloux»

régnant dans une Jérusalem soumise aux Perses.

Par ailleurs, l'auteur se pose un certain nombre de questions

comme : pourquoi Israël ? Car le royaume qui subsistera

ensuite est celui de Juda.