En 1889, Oscar Wilde publie dans une revue

londonienne l'esquisse biographique d'un personnage peu

commun : Thomas Griffiths Wainewright (1794-1847).

Esthète, collectionneur, critique d'art et chroniqueur, ce

dernier, ami de nombreux écrivains et poètes, fut une

figure clé du Londres littéraire des années 1820.

Mais c'était aussi un escroc, un faussaire, et un assassin

qui avait la manie d'empoisonner ses proches après leur

avoir fait souscrire une assurance-vie à son profit.

Cet esprit brillant et pervers, ainsi que sa chute

soudaine ne pouvaient que fasciner Oscar Wilde, qui,

quelques années plus tard, allait connaître lui aussi la

prison et l'abandon.

Ce texte est suivi d'une réflexion poignante de Hugo

von Hofmannsthal, auteur de la Lettre de lord Chandos ,

mais aussi librettiste de Richard Strauss, sur le thème de la

gloire et la déchéance d'un dandy au destin de paria.