Un président tantôt sans pouvoir, tantôt omnipotent,

quoi qu'en dise la Constitution : voilà une spécificité

française. La montée des «mouvements sociaux» ? Cela

se passe en France comme ailleurs. Mais les violences

des agriculteurs ou des grévistes choquent moins

qu'ailleurs, tandis que les augmentations indécentes des

rémunérations des dirigeants de grandes entreprises

n'ont rien de spécifiquement français. Une histoire

particulière permet d'expliquer la laïcité apaisée «à la

française», modèle qui aurait pu inspirer l'Europe, du

moins jusqu'à l'imparfaite loi sur le port du voile votée

en 2004.

Dans l'Europe élargie, l'influence de la France s'est

nettement réduite. Celle de l'Allemagne également. Mais

la constante recherche française du prestige agace

davantage et diminue encore la «dilection» que nous

prétendons inspirer partout dans le monde.

Tenter d'expliquer la France, c'est donc procéder dans

un premier temps par comparaison, afin de découvrir

les particularités réelles de ce pays.

Pour que dans le monde, comme dans l'esprit de ses

citoyens souvent si peu citoyens, l'image de la République

soit la plus fidèle possible.