Dans les années soixante, pour la première fois, la jeunesse s'est

pensée comme un groupe à part. Elle s'est forgé une identité sociale,

avec ses valeurs et ses règles de vie. Elle s'est également construit

une identité culturelle en s'inventant des signes extérieurs distinctifs

à travers une mode vestimentaire, une musique, un langage. Ces

jeunes du baby boom, exceptionnellement nombreux, arrivent dans

un monde en plein bouleversement auquel ils entendent bien participer.

Les pouvoirs publics, les médias, les chercheurs les découvrent

alors, et leur consacrent rapports publics, sondages, articles, émissions

radiophoniques et télévisuelles.

Ce sont ces documents qu'Anne-Marie Sohn a revisités et, en premier

lieu, les lettres adressées à Menie Grégoire et l'enquête lancée en

1966 par François Missoffe, alors ministre de la Jeunesse et des

Sports. Ces sources de nature très différente, les unes officielles et

politiques, les autres confidentielles et privées, permettent désormais

à l'historien d'accéder à la parole des jeunes.

La jeunesse s'y révèle plurielle, opposant filles et garçons, avant-gardes

et traditionalistes, «blousons bleus» et «fils à papa»...

Mais l'expérience est commune : celle d'une liberté sans précédent

qui transforme le conflit des générations en «problème de société».