Jouissant d'une position souvent dominante dans le contexte

universitaire américain, très présentes également dans les productions

universitaires européennes, les Cultural Studies sont en

revanche à peu près absentes en France. L'objectif de ce numéro

consiste à s'interroger sur ce décalage ainsi qu'à procéder à un examen

critique de leur place et de leurs stratégies théoriques et pratiques

dans un contexte de profonde mutation tant des sociétés elles-mêmes

que des paradigmes de la philosophie politique et des

sciences sociales.

Les Cultural Studies portent en effet une lourde part de responsabilité

dans ce qu'un de leurs pères fondateurs, Stuart Hall, qualifia

en 1996 de «véritable explosion discursive du concept d'identité».

Chez leurs premiers promoteurs britanniques, elles ont

constitué un enrichissement de l'analyse sociale, à laquelle elles

ajoutaient une dimension d'analyse culturelle notamment attentive à

la culture ordinaire. Mais, à la faveur de la perte de crédit des catégories

d'analyse sociale héritées du marxisme, elles ont, d'une part,

évolué de plus en plus vers un culturalisme qui traite de la culture

indépendamment de, voire contre, la société et, d'autre part, leur

potentiel démocratique critique s'est mis au service de la quête

d'identité de communautés minoritaires. Pour une part, elles se sont

ethnicisées.

L'enquête n'est pas menée à charge. Elle fait une large place aux

réflexions critiques de théoriciens majeurs des Cultural Studies. Elle

vise aussi, au-delà du bilan, à explorer la validité et la fécondité des

Cultural Studies pour la philosophie politique et les sciences

sociales.