En mars 1932, Ramuz contribue à un numéro de La Nouvelle Revue

française rendant hommage à Goethe. Rédigée à la demande insistante

de Jean Paulhan, cette étude est un des nombreux signes qui

indiquent que l'auteur vaudois a acquis un nouveau statut : il est

devenu un «incontournable» du monde des lettres. Les organes de

la presse française recherchent son concours, et sa position se

consolide peu à peu, que ce soit par une collaboration régulière à

la NRF , ou à travers une série d'articles publiés dans Le Figaro. De

même, Ramuz est amené à user de sa nouvelle «autorité», en faisant

briller son aura sur d'autres publications, ce qui se marque par des

productions d'un genre nouveau, et en particulier des préfaces.

Mais la notoriété a son revers, car les propos d'un auteur consacré

suscitent l'attention du plus grand nombre et sont alors susceptibles

de faire naître la controverse, ce qui est le sort d'une «lettre»

que Ramuz publie en 1937 dans un numéro de la revue Esprit

dont le thème est la Suisse. Alors même qu'il y expose des idées

que l'on trouve déjà dans ses premiers textes réflexifs, cette intervention

est vertement critiquée, car certaines de ses affirmations

ne sont plus acceptables, dès lors qu'elles émanent d'un artiste

reconnu à une échelle nationale, voire internationale, qui prend la

parole dans un contexte politique troublé.

Si Ramuz se défend d'avoir fait de la provocation, le ton qu'il

adopte dans cette «lettre» est néanmoins emblématique d'une posture

qu'il revendique. L'écrivain pratique en effet une rhétorique

bien rodée, qui s'appuie en partie sur une connivence supposée

avec le destinataire du texte. Mais son discours se bâtit simultanément

et quasi inévitablement en contredisant d'autres opinions, ce

qui confère alors à chacune de ses interventions une dimension

nettement polémique, confirmant une tendance présente dans sa

production antérieure.

Ce volume consacré aux années 1932 à 1947 contient trente-neuf

articles ou discours publiés dans des journaux et des revues, six

textes inédits (ou parus de façon posthume), treize préfaces ou

avant-propos, ainsi que deux entretiens.