Présentation de cet intellectuel protestant allemand réfugié à Londres au début de la guerre de Trente Ans. Disciple de la théorie générale de l'éducation de Francis Bacon, il chercha à promouvoir la connaissance et l'échange d'informations à travers des réseaux de savants comme l'Invisible College. L'ouvrage analyse les fondements idéologiques de cet esprit réformateur et son influence politique.