Drame de l'aliénation sociale et psychologique, l'histoire de Woyzeck a inspiré Büchner pour le théâtre et Alban Berg pour l'opéra. Ekbert Faas reprend ici ce thème dans une fresque historique et sociale de l'Allemagne du XIXe siècle. Mêlés à cette histoire, d'autres évènements se déroulent un siècle plus tard : l'aventure d'un jeune Allemand Hans Martens, opposé au régime nazi.