La curiosité a de tout temps été considérée à la fois comme le

moteur de notre désir de connaissance et comme un "vilain défaut"

susceptible de conduire tout un chacun à s'aventurer dans

des zones aussi dangereuses que parfois interdites. La grande

question du "Pourquoi ?" n'a cessé, tout au long de l'histoire de

l'humanité, de se décliner dans les contextes les plus différents

et sous une grande variété de formes : Pourquoi le mal existe-t-il

? Mais aussi : Qu'est-ce que la beauté ? Comment le langage

nous façonne-t-il ? Qu'en est-il de ce qui définit notre identité ?

Quelle est notre responsabilité ici-bas ?

Dans ce livre, sans doute le plus personnel à ce jour, Alberto

Manguel raconte comment il a assouvi sa propre curiosité par le

commerce incessant qu'il a entretenu sa vie durant avec les

livres, grâce auxquels il s'est frayé un chemin dans l'énigme et la

complexité du monde. Chaque chapitre est dédié à un penseur,

à un artiste, à un homme de science ou à quelque autre figure

tutélaire ayant inventé une nouvelle façon de poser la question

"Pourquoi ?". Ces grands curieux ont pour noms Thomas

d'Aquin, David Hume, Lewis Carroll, Rachel Carson, Socrate

et, par-dessus tout, Dante. C'est ainsi qu'Alberto Manguel réaffirme

ici les vertus du pacte que curiosité et lecture ne cessent de

reconduire au bénéfice des plus féconds accomplissements que

nous réserve notre imaginaire.