Quelle vie que celle de Frédéric Auguste Bartholdi ! Grand

voyageur, le père de la statue de la Liberté a parcouru l'Italie,

l'Éthiopie, l'Égypte, et fait le tour des États-Unis. Il a rencontré

Ferdinand de Lesseps sur le chantier du canal de Suez, a été reçu

par deux présidents des États-Unis, a été familier des milieux

artistiques du second Empire, émissaire du gouvernement

républicain de Gambetta, aide de camp de Garibaldi...

Cette activité intense ne l'a jamais empêché de visiter

chaque semaine son frère Charles, rongé par la folie. Ni d'écrire,

quasiment tous les jours, à sa mère Charlotte.

Jean-Marie Schelcher a choisi dans ce livre 300 lettres de

Bartholdi à sa mère. Elles forment un extraordinaire carnet de

voyage, une plongée dans le travail d'un artiste qui pensait ses

oeuvres en architecte, pour les inscrire totalement dans le paysage.

Présentées en intégralité, ces lettres ont été reliées entre elles

par des passages à la première personne pour former un «docufiction»,

une autobiographie reconstituée de Bartholdi. De ses

premières oeuvres à l'aventure extraordinaire de Miss Liberty,

on partage l'aventure quotidienne d'un artiste majeur. De son

départ de la maison familiale à la consécration américaine et son

mariage à l'autre bout du monde, on entre dans l'intimité d'une

histoire d'amour jamais démentie entre une mère et son fils.