L'anthropologue livre ses réflexions sur la différence sexuée, dont les fondements selon elle profondément archaïques organisent les règles de civilisation qui président au choix du conjoint, aux systèmes de parenté, etc. Elle questionne cette différence des genres, interprétée en termes de supériorité masculine au détriment du féminin dans toutes les cultures qu'elle a eu l'occasion d'observer.