Divisé en 4 parties, cet ouvrage décrit successivement, avec verve et drôlerie : les vieilles terres, eaux, pierres et cent autres vieilles choses ; les notables et fonctionnaires (le curé, l'instituteur, le cantonnier...) ; les indigènes (le colonel, le poète de Cayauval, le sacristain, les gens bien...) ; la vie et les moeurs de Cayauval : la ducasse, les élections, la rentrée des classes...