La situation des marchés des produits agricoles 2006

La suppression des barrières commerciales au titre de la réforme des politiques commerciales multilatérales relatives aux produits agricoles a été généralement considérée comme un moyen pour stimuler le commerce international et la croissance. Certains pays en développement, soutenus par des structures économiques propices, une bonne dotation en ressources naturelles et une vocation commerciale procèdent déjà à des exportations hautement compétitives et fructueuses de produits agricoles. Ces pays exportateurs plus avancés et compétitifs sont bien placés pour tirer parti d'un système commercial mondial plus ouvert.

Toutefois, pour de nombreux pays à faible revenu, notamment en Afrique subsaharienne, les chances de profiter d'une libéralisation accrue du commerce sont moins grandes. Les contraintes liées à l'offre minent la compétitivité de leurs secteurs agricoles et ils ne sont pas à même de tirer profit de nouveaux débouchés commerciaux. Certains pays en développement peuvent même être pénalisés par la libéralisation des échanges. Les réductions tarifaires signifient pour la production locale une concurrence accrue de la part des denrées alimentaires importées. Dans ces pays, les secteurs agricoles, qui sont les piliers de l'emploi, de la production de revenus, de la sécurité alimentaire et du développement, risquent de ne pas être en mesure de soutenir la concurrence croissante des importations, ce qui pourrait fragiliser la production agricole intérieure, les revenus ruraux et la sécurité alimentaire, et compromettre les efforts de développement. En outre, même dans le cas des produits agricoles pour lesquels les pays sont plus compétitifs, la production intérieure serait plus exposée à des poussées d'importations à court terme.

Les pays en développement devront bénéficier d'une certaine flexibilité dans l'application des nouvelles règles commerciales et être assistés (du moins à court terme) dans leur processus d'adaptation aux nouvelles conditions du marché dérivant de la libéralisation. Dans le jargon des négociations de l'Organisation internationale du commerce, ils doivent bénéficier d'un traitement spécial et différencié . Divers mécanismes ont été proposés pour réduire les risques liés à l'ouverture des marchés au commerce international. Il s'agit notamment de la désignation de certains produits spéciaux qui seront exemptés de la totalité des réductions tarifaires convenues, ou encore de la possibilité d'imposer un tarif supplémentaire en cas d'augmentation subite des importations - un mécanisme spécial de sauvegarde .

La Situation des marchés des produits agricoles 2006 est centrée sur l'analyse des raisons de la nécessité d'une meilleure prise en compte des besoins des pays en développement en matière de développement et de sécurité alimentaire, lors de la conception et de la mise en oeuvre des nouveaux accords pour une plus grande libéralisation des marchés agricoles internationaux, ainsi que sur les mécanismes envisagés pour atteindre ce but. Au cours du Cycle de Doha de l'OMC pour le développement, la protection des intérêts des pays en développement, et en particulier des pays à faible revenu, s'est révélée être une question tout à fait d'actualité, bien qu'épineuse : les enjeux et les raisons invoquées sont complexes et parfois controversés. Le piétinement du Cycle de Doha en juillet 2006 a offert l'occasion de revenir sur un certain nombre de questions : quel sera le retentissement, sur les différents pays en développement, des réductions futures des droits d'importation appliqués aux produits agricoles, une libéralisation plus poussée pourra-t-elle avoir des répercussions négatives et, si tel est le cas, comment traiter ce problème au moment de la formulation de nouvelles règles commerciales ?