Germaine de Staël, fille de Necker, a rêvé d'une littérature qui fonde en une seule écriture raison et imagination, lucidité critique et enthousiasme. De ce rêve Corinne ou L'Italie est la manifestation la plus achevée, mais ambiguë : s'agit-il d'un testament tragique ou d'un triomphe improbable poétique ?