Les textes offerts ici ne sont en rien une biographie, mais

une évocation. Il s'agit là d'un travail par touches, qui nous fait

connaître certes le traducteur des Mille et une Nuits, mais sous un

jour insoupçonné : un homme humble, curieux de tout, avec cela

savant et pédagogue passionné. Un homme dont l'encre, maintes

fois gelée par les hivers froids, a réveillé l'Orient sous sa plume.

La forme datée, volontairement retenue, reproduit l'esprit de

l'édition manuscrite initiale d'un Journal, lourd de plus de mille

pages, comme un décalque nostalgique de sa plume. Toutefois les

extraits conjugués - autant de «paperoles» vivantes - apparaissent

à dessein dans un certain chaos des jours.

Figure unique d'humaniste chrétien, Antoine Galland

est le découvreur des Mille et une Nuits. Soeur d'âme dans

le labeur, la sensibilité et la discrétion, Janine Miquel-Ravenel

nous fait à son tour découvrir, à «contre-champ» des chatoiements

et mondanités, une personne dont l'effort n'a cessé qu'avec

la mort.

«Il est plusieurs façons d'être un grand homme, écrit André

Miquel. Celui-ci le fut par le travail et la modestie. Rien là,

on en conviendra, qui porte la marque de l'exceptionnel, mais

la postérité, forte de son recul et peu portée à se satisfaire des

apparences, assigne à cet homme-là une trajectoire exemplaire».