Ils sont au sein du peloton les représentants d'une caste, une race supérieure

des seigneurs du vélo que les Italiens qualifient de fuoriclasse ou

de campionissimi. Ce sont bien plus que des champions ordinaires, leur

goût de la victoire, leur panache, leur attitude, leur résistance à la souffrance,

leur popularité et leurs palmarès bien sûr, en font des êtres à part.

Ceux qui constituent le gotha des champions exceptionnels ! Mais c'est

surtout leur classe - d'où le nom de fuoriclasse qui se traduit par hors-classe

- qui les caractérise. Une classe rare qui les auréole d'un don. Le

don de grimper, le don de rouler (Jacques Anquetil) le don d'attaquer et

de réussir de grandes échappées (Gino Bartali, Fausto Coppi et Bernard

Hinault), le don de savoir accepter la souffrance (Louison Bobet...), le

don de sprinter (Alfredo Binda) le don de s'élever au prix d'un long effort

(Miguel Indurain), le don de l'aisance (Constante Girardengo et, bien

sûr, Lance Armstrong) et bien sûr le don du panache (Eddy Merckx en

est le roi).

Avec la verve qui le caractérise, Jean-Paul Vespini dresse le portrait

de 11 campionissimi, 11 grands parmi les grands, qui ont pour nom

Constante Girardengo, Alfredo Binda, Ottavio Bottechia, Gino Bartali,

Fausto Coppi, Louison Bobet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard

Hinault, Miguel Indurain et Lance Armstrong. Une véritable académie

de champions dont Jean-Paul Vespini fait revivre la légende dans cet

ouvrage.