Les mois qui précèdent la mort de Lénine, le 21 janvier 1924, des discussions ont lieu entre les tendances au sommet du pouvoir soviétique pour savoir comment conserver le corps du père de la révolution d'Octobre. L'anthropologue questionne les dimensions politiques et techniques liées à cette dépouille, ni embaumée, ni cryogénisée, et préservée depuis un siècle grâce à des technologies secrètes.