Qui se souvient aujourd'hui encore des éducateurs

philanthropinistes et de leurs principes pédagogiques

? Certes, les spécialistes feront un probable

rapprochement avec la personnalité complexe et

controversée de Jean Bernard Basedow et la réforme

de l'éducation outre-Rhin au 18^e siècle. L'enjeu du

présent ouvrage n'est pas seulement de faire mémoire

du pédagogue allemand et de ses principaux collaborateurs.

Il s'efforce autant de montrer en quoi

certaines des idées novatrices des philanthopinistes

dépassent largement leur territoire d'origine et

traversent les frontières au sein d'un réseau aux dimensions

internationales. Ce sont les liens unissant

les différents établissements d'éducation philanthrophinistes

européens, avec en arrière-plan le rôle

des sociétés philanthropiques qui assurent la promotion

officielle de leurs travaux pédagogiques et

les Loges maçonniques qui en assurent la promotion

souterraine, que ce parcours initiatique à travers

le couloir rhénan s'emploie à décrire.