De nombreux documents sur la vie consacrée ont été promulgués par le magistère depuis le concile de Vatican II. Vita consecrata - document faisant suite au dernier synode sur la vie consacrée - peut être considéré comme l'aboutissement de 30 années de réflexion. Soeur Marie-Ancilla propose une réflexion sur toutes ces questions, dans la ligne d'une théologie historique de la vie religieuse.