Le christianisme du Moyen Age se définit par un double mouvement d'amplification et d'abstraction du récit originaire. Jusqu'au XVIe siècle, cette construction passe par l'élaboration de récits nouveaux, capables de développer le message, considéré comme incomplet, et d'intégrer les soucis du moment. Trois vies de saints illustrent la démonstration de l'auteur.