Fin août, un été de plus s'achève à Shanghai. Alex et sa fille Chloé foulent le sol de la mégalopole, déterminés à tourner la page sur le passé et à prendre un nouveau départ. Devenu professeur, Alex transmet désormais sa passion pour la littérature aux élèves du Lycée Français Napoléon Bonaparte, où la petite Chloé est elle-même scolarisée. Mais en terre inconnue, la promesse d'un avenir meilleur ne tient qu'à un fil. Alors que le paysage de la démesurée Shanghai se dresse sous leurs yeux ébahis, père et fille trouvent en Chine une authenticité et un apaisement non anticipés ; tandis qu'au sein de la communauté expatriée du lycée, ils vivent désillusions, violences, mais aussi moments d'amitié.