Avec les Métamorphoses, Ovide offrit des dieux changeants, des mutants, des hommes-bêtes et des femmes-fleurs ; le Pouvoir qui fondait sa durée sur des dieux de marbre en prit ombrage. De fait le poète instaure là un coup de maître : écrire sa propre histoire, des vies imaginaires ou réelles au fil d'un poème infiniment codé, dont P. Maréchaux nous facilite l'approche.