À côté de l'enfer, du paradis et de ce «troisième lieu» inventé par

le Moyen Âge qu'est le purgatoire, il existe un autre aspect de

l'au-delà qui participe de ces trois sphères et auquel on a donné

le nom d'«entre-mondes» : il s'agit à la fois d'un espace et d'un

temps qui appartiennent aux morts comme aux vivants, mais

aussi à des créatures au statut ambigu. Les différentes conceptions

de l'au-delà, qu'elles soient païennes ou chrétiennes, relevant

du monde celtique, grec, romain, voire même perse, apportent

chacune une manière originale d'envisager cet entre-deux. On y

trouve aussi d'extraordinaires coïncidences qui témoignent d'une

grande cohérence dans l'élaboration de l'imaginaire de l'au-delà

et de sa population.

Ainsi, une frontière perméable rend les échanges possibles, dans

le respect de certaines conditions : les contributions réunies

ici s'attachent principalement à son étude. On y apprend, par

exemple, que certains objets peuvent être d'utiles vecteurs, voire

les adjuvants, des aventuriers qui se hasardent dans ces sphères,

des objets très communs - comme un bâton ou un drap - qui

contribuent à rassurer l'âme des humains si prompte à s'effrayer

devant cette frontière qu'elle croit absolue ; ils l'aident alors à

apprivoiser cet inquiétant ailleurs...