Ernest Renan définit la nation comme une âme, un

principe spirituel, matrice d'un plébiscite de tous les jours

reposant sur une histoire commune. Hervé Gaymard est

parti à sa recherche à travers le récit de treize grandes

journées qui ont forgé la France, constituant son identité et

sa destinée singulières.

Conjuguant la verve du passionné d'histoire avec l'expérience

du politique, il offre des tableaux originaux et enlevés

de ces moments charnières qui sont autant de jalons fondateurs

au service d'un idéal partagé. A rebours du déclinisme

à la mode, l'auteur prend le parti de raconter ce qui nous a

unis depuis la fin des guerres de Religion et la fondation de

la monarchie administrative : espoir révolutionnaire, gloire

et ordre consulaires ; enracinement politique et social de la

République ; foi dans le progrès ; quête de la paix ; recherche

permanente de la grandeur et de la victoire, militaire puis

sportive.

Au final, une histoire positive de la France, sans précédent

et qui fera date, car elle invite au sursaut par la réconciliation

et le dépassement. Une illustration du bel exorde de

Clemenceau prononcé pour célébrer l'armistice de novembre

1918 et encourager la France à retrouver «sa place dans le

monde pour poursuivre sa course magnifique dans l'infini du

progrès humain, autrefois soldat de Dieu, aujourd'hui soldat

de l'humanité, toujours soldat de l'idéal».