Une histoire du Père Noël dans les différentes cultures et à différentes époques. L'auteur revient sur son origine où était fêté le solstice d'hiver, l'arrivée prochaine du printemps et le renouveau de la nature. Il rappelle que les Gallo-Romains organisaient des réjouissances en l'honneur de la déesse Strenia qui a par la suite donné son nom aux étrennes.