En 1840 à Damas après la disparition d'un capucin et de son serviteur, le comte Ratti-Menton, consul de France ayant autorité de justice dans les affaires impliquant Français et membres du clergé catholique, avait conclu à la culpabilité de notables juifs. Accusés à tort d'un meurtre rituel leur condamnation avait exacerbé l'antisémitisme et les tensions entre chrétiens et juifs dans la ville.