Bougainville profite d'une mission royale aux iles Malouines pour réaliser

son projet de tour du monde dont le but est, surtout, de découvrir de

nouvelles terres dans l'océan Pacifique. Il aborde Tahiti, dont il décrit la

population et la beauté de la nature. Passant par la Nouvelle Bretagne, il

rejoint les iles Moluques, puis Batavia, et revient par l'océan Indien.

Commencée fin 1766, cette circumnavigation se termine en mars 1769.

Les observations de Bougainville sur les polynésiens firent beaucoup pour

la prise de conscience des européens sur la nature et la sociabilité des

peuples primitifs.