Août 1999, séisme d'Izmit (Turquie) de magnitude 6,7 : plus de 15 000 morts et au moins 30 000 blessés. Depuis, la Terre a tremblé en Grèce, en Albanie, à Taiwan (magnitude 8,1 ; plus de 1 900 morts et des milliers de blessés). Pouvait-on prévoir ces tremblements de terre survenus sur le tracé de failles où les séismes sont récurrents ? Aurait-on pu limiter les dommages de tous ordres en appliquant les règles de construction parasismiques ? L'application stricte du principe de précaution ne conduit-elle pas à geler les terrains sensibles ?

Définir l'aléa est l'objectif de la cindynique, science à l'interface de la connaissance des risques naturels et des sociétés humaines. Ce livre fait le point de nos connaissances sur le sujet.