Dans le cadre des troubles de la personnalité, la définition des états-limites demeure controversée. Depuis une vingtaine d'années, O. Kernberg s'est employé à décrire un mode d'organisation assez spécifique dont les critères sont essentiellement inspirés par la psychopathologie psychanalytique.

L'ouvrage dont la traduction française est ici présentée résuite de l'expérience acquise par un groupe de psychanalystes animé par O. Kernberg dans le cadre de la division Wetchester du New York Hospital - Cornell Medical Center. Bien qu'il soit présenté sous une forme éminemment didactique, l'ouvrage s'adresse à des praticiens ayant déjà une connaissance approfondie des théories contemporaines de la psychanalyse. Son objectif est de rassembler ce que la théorie et la technique nous apportent en regard des exigences particulières des patients présentant des troubles sévères de la personnalité.