En 1939, Irena Sandler est assistante sociale pour la ville de Varsovie. Lorsque la guerre éclate, elle décide de contourner les interdits pour venir en aide aux plus démunis. Grâce à son aide, de nombreux enfants juifs s'évadent du ghetto et reçoivent une identité catholique. Elle conserve leurs noms, afin de ne pas les oublier, dans des bocaux de verre enterrés dans le jardin d'une complice.